On volcan ?

Samedi 5 février, 5h30

Réveil matinal aujourd'hui car au programme, un joli vol d'une heure trente avec pour la première fois (par les airs), destination le volcan ! Mais tout d'abord destination météo et plus particulièrement les webcams des points de passages et bien évidement du Piton de la Fournaise.
Côté cirques, pas de problème : quelques restes de la nuit qui commencent à disparaître. Par contre, le volcan est complètement sous les nuages ou plutôt DANS les nuages, en tous cas, c'est ce que l'on peut voir depuis les 3 webcams qui surveillent le site exceptionnel.

Zut ! Cela fait deux semaines entières que je n'ai pas volé (notamment pour cause météo) et voilà que ce vol assez ... attendu est compromis !
Tant pis ! L'appareil est loué pour un décollage prévu pour 7h00, alors en route pour la base !
On verra bien une fois là-bas si les conditions MTO se sont améliorées, et, si ce n'est pas le cas, je serai quand même à la base, et rien que ça, c'est du bonheur !

C'est donc avec un peu de retard (merci maman...) que nous partons.
Il était convenu avec Félix depuis un petit moment que nous fassions ce vol en se suivant, au cours d'une même rotation. Car Félix ULM est dans sa plus grande partie une « compagnie ultra légère » dédiée aux vols touristiques qui offrent un des meilleurs points de vue pour découvrir l'île. C'est pourquoi le matin, les vols sont organisés en rotations plus ou moins espacées d'une heure.

Seulement, certains jours, on rencontre une certaine loi qui dit que "s'il y a des chances, aussi infimes qu'elles soient, qu'une chose aille mal, elle ira mal !" C'est la fameuse loi de Murphy et c'est en quelque sorte ce qui m'est arrivé aujourd'hui...
Résultat : j'arrive en retard à la base, l'appareil que je dois prendre se situe dans le hangar mais derrière un autre appareil qu'il faut lui aussi sortir puis rentrer. La radio de l'appareil a été utilisée dans un autre ULM, ce qui nécessite l'intervention du mécanicien de base. Bien sûr, pas assez d'essence pour le vol, et je suis obligé de passer un coup de jet extérieur car n'ayant pas volé depuis un certain moment, c'est un peu ... poussiéreux !

Une fois tout ceci réglé en un minimum de temps, car cela retarde le départ de Félix je m'installe et installe mon passager et me lance dans les check-list alors que justement, le beau Charlie-Sierra de Félix décolle QFU23.

C'est parti ! Démarrage moteur, pénétration pour la 23 avec un peu de précipitation, ce qui a fait qu'avant de décoller, le moteur n'aura chauffé que 2min au lieu de 3 (c'est pas bien mais pas fatal). Deux minutes après le décollage, je quitte la zone à 2000 ft, altitude que l'on doit prendre pour un vol en direction du relief. A l'entrée de Mafate, je me rapproche des remparts pour profiter de quelques thermiques qui aideraient bien la machine (qui offre des performances de montée moindres) à grimper !

Les couleurs matutinales sont magnifiquement vives et nous passons en ON TOP au col de Fourche pour entrer dans le cirque de Salazie.
C'est la première fois que passe par Salazie et ceci me permet de repérer le terrain auquel j'avais déjà pensé comme aire d'atterrissage en cas d'urgence. Il s'agit d'un champ non cultivé d'environ 400m qui à mon avis ferait bien l'affaire.

A 7500ft, nous arrivons à niveau de Takamaka et du Grand Étang, qui lui est sous la couche.
Comme souvent lorsque les cirques sont dégagés, la fréquence d'auto information (123,500 - Réunion Information) est bien occupée. Des dizaines d'Ulm, avions et hélicos font leurs rotations.
Le volcan est une des rares zone de l'île possédant une fréquence radio spéciale. En fait l'île est en grande partie couverte par la fréquence d'auto information. La partie Nord est contrôlée par la CTR de Gillot, dans le Sud, c'est l'AFIS de Pierrefonds et l'auto information volcan, et la base ULM de Cambaie possède aussi sa propre fréquence. Partout ailleurs, c'est 123,500.
C'est un des grands avantages que nous avons ici.

A l'approche de la plaine des Sables, je change donc de fréquence pour passer avec le Volcan.

« Volcan info de Fox-Charlie papa bonjour la Plaine des Sables 8000ft pour le Dolomieu »

Pas grand monde, ce qui est d'ailleurs assez étonnant. Un appareil qui quitte le la fréquence, un hélicoptère et un ULM en évolution sur le Dolomieu.
Le Dolomieu est le cratère principal du Piton de la Fournaise. Large de plus d'un km, il est énorme comparé à ses nombreux « petits », qui l'entourent.

Le Dolomieu

Et les petits

Le Piton de la Fournaise est un des volcans les plus actifs au monde avec en général plusieurs éruptions par an, dont certaines sont spectaculaires.
Les volcanologues ont enregistré une augmentation des séismes et prévoient une éruption dans peu de temps. Mais rien en vue, mises à part quelques fumerolles.
Bien entendu, le paysage est magnifique ! Le site est classé au patrimoine mondial de l'UNSECO depuis quelques mois. Mais je n'ai pas vraiment le temps de profiter de cette merveille.
Du côté sous le vent du cratère, on ressent quelques rabattants qui surprennent un peu d'ailleurs. Ils doivent être dûs aux alizés qui soufflent de l'Est asser fort. Après deux ou trois passages, il faut rentrer, le temps passe !

Pour le retour, c'est Cilaos, par le Dimitile et le Maïdo. Lorsque nous passons le col du Thaïbit, le Grand Bénare, à ma gauche est … éclatant avec des couleurs à couper le souffle. J'aurais aimé pouvoir en prendre des photos mais c'est mon passager qui en a la charge et n'est pas du bon côté.

Même si cet appareil a un peu de mal à prendre de l'altitude, il ne faut pas oublier qu'il s'agit avant tout d'un ultra léger, et lorsqu'il faut descendre, on voit ça ! C'est pour cela que je pense honnêtement que lorsqu'une panne moteur, ou un incident nécessitant l'arrêt moteur survient, il y a très peu de chances de se tuer.

Les paysages du littoral ont beaucoup changer ces derniers temps, tout ce qui était jaune (comme le Cap la Houssaye) est devenue vert ! Et encore plus après l'épisode très pluvieux de 5 jours que nous avons connu la semaine dernière.

A l'approche de la base :

« Cambaie Fox-Charlie Papa re, on arrive Oméga 1500 pour une verticale et une intégration. »

Une intégration standard en piste 23 et un touché parfait malgré que la roulette de nez ait touché juste où se situe une petite déformation de la piste, rebond !
Les images dans la boîte, je mets tout ça rapidement en scène, ce qui donne :



Voilà, ce petit vol bien agréable comme souvent est terminé.
Ce qui nous donne environ 190 kms en environ 1h20 !