10 000 ft !

Samedi 12 mars 2011

A 4h55, le réveil sonne, il fait nuit noire mais bien qu'après avoir passé une courte nuit d'environ 5h, je me lève en forme et avec un esprit tout à fait réveillé, ce qui n'est pas du tout le cas les matins de lycée !
Bien sûr, on peut le deviner assez facilement, en effet aujourd'hui, je vole ! L'appareil (tricycle) est réservé pour un décollage à 7h00. Mais ce vol dépendra en grande partie de la météo.

Je me prépare, il fait toujours nuit, ordi sur "on", les webcams de l'île sont dans le noir complet. Quelques minutes plus tard, vers 5h50, le jour commence à apparaitre timidement. On peut enfin voir quelque chose depuis les webcams : de bons nuages d'altitude, mais partout ailleurs c'est dégagé y compris sur le volcan.

J'envoie alors un message de confirmation à mon passager puis c'est parti !
A 6h00, sur la route, ça caille !

C'est environ une demie heure avant le décollage que j'arrive à la base, encore toute endormie, mais qui ne tardera pas à se réveiller. Nous approchons a présent de l'hiver austral et du coup nous perdons des minutes d'ensoleillement, c'est pourquoi les rotation de 6h ne sont plus possibles. Premiers envols prévus pour 7h.

 Un petit coup de main à Dorothée sur la terrasse puis je m'en vais ouvrir les hangars et choisir l'appareil qui possède le plus d'autonomie, coup de chance, il s'agit du S6 974LX (d'id radio F-JMCP pour l'instant), le plus agréable à piloter. Jeff, un de mes instructeur arrive peu de temps après moi et sortira la deuxième machine.
Je m'affaire à une bonne prévol, la première de la journée, "en profondeur".

La machine est prête, je retourne au hangar d'accueil attendre mon passager alors que Félix arrive. Quelques secondes plus tard, alors que je suis sur le planning, j'entends comme des petits cris d'oiseaux, qui proviennent ... de l'armoire ! Ce n'est qu'après la venue de Dorothée que j'ai pu faire la connaissance du nouvel habitant de la base, nouveau copain également, tombé du nid peu de temps auparavant totalement nourrit et logé par Félix ULM. Ce doit être un bébé Mainate je pense.
Je sais, je fais un hors sujet complet mais il est tellement beau !

Mon passager arrive à moto, suivi d'une voiture. Après les salutations, il me présente ma passagère qui ne sera finalement pas lui. Bon exercice de voler avec quelqu'un de totalement inconnu, je pense.
C'est parti ! Installation, checklist, démarrage, chauffage moteur en même temps que Jeff sur l'autre appareil au point d'arrêt "Félix".
Nous remontons la piste ensemble pour un QFU23 avec un vent quasi-nul, je sais ce n'est pas très catholique vis-à-vis de l'utilisation réglementaire d'un aérodrome, mais c'est une pratique courante et effectuée avec le plus de sécurité.
Je m'aligne donc devant mon collègue F-JMDI, les actions vitales, et décollage 23 !

Une fois en l'air, en prise d'altitude, la base se réveil sérieusement, il y a des appareils partout : en intégration, au décollage, au roulage, en finale... la fréquence d'une base bien vivante est bien occupée !
Après une prise d'altitude standard interrompue à 2300ft à cause d'un plafond juste au dessus de Cambaie, nous prenons la direction de Mafate.

La fréquence A/A Réunion Info est presque saturée : compliqué de parler avec le passager =) ! Comme d'habitude, les aéronefs, de tous types fusent de partout, du 747 qui se pose à Gillot, aux hélicoptères en passant par les ULM et les avions qui décollent des quatre coins de l'île.

Le N-E de l'île est bien couvert, du coup nous volons en ON TOP pendant tout le survol du cirque de Salazie. Le paysage est magnifique, et à plus forte raison avec tous ces appareils qui viennent d'en haut, d'en bas, de routes convergentes ou divergentes. Dommage que je ne puisse pas filmer en même temps, un troisième membre supérieur serait le bienvenue !
Je retrouve les coucous habituels sur la fréquence F-IF, F-GC, F-DP, F-DD, etc ...

Un petit coup d'œil sur les terrains des alentours propices à un posé d'urgence, pour se "rassurer" mais aussi pour rassurer la passagère. Nous avons le Trou de Fer en vue, mais nous sommes déjà assez hauts ce qui ne rend pas super.
Justement en parlant d'altitude, aujourd'hui, l'appareil prend étonnamment une bonne ascension, bien régulière. Il y a des jours où ça veut bien monter, d'autres non !

Je passe avec Volcan Info et là encore il y a du monde en rotation autour du Dolomieu, les vues sur les autres appareils sont superbes notamment sur F-IF, un avion de Roland Garros que nous avons devant nous tout d'abord puis en route convergente ensuite. Pas de photos de ceux ci, le passager s'occupe déjà de bombarder le volcan. Sur la route du retour, je suis toujours surpris par la prise d'altitude de l'appareil. On est à environ 9000ft et on monte encore sans problème ! Peut être un Piton des Neiges à l'issue, qui sait !

Dans mes deux heures, un classique jaune, se rapproche. Il me semble bien que c'est Félix dans le beau "Charlie-Sierra". Nous prenons un peu de vitesse pour arriver à ses neuf heures. Je lui signal mon rapprochement mais il m'avait déjà en visuel.

"Théo changes.
Reçu !"


Je passe sur la fréquence interne 123.450 et Félix me propose un rapprochement à la façon d'un vol en formation pour la photo. Je réduis donc ma Vi à environ 50Mph pour revenir à son niveau.
J'aurais voulu prendre une photo avec le caméscope mais difficile de le sortir au cours de cette délicate et précise manœuvre, surtout pour une première fois ! C'est mon passager qui s'en occupe avec son appareil.
La seule photo en vol.

Prise un peu trop tard, déjà en éloignement

Après cette belle péripétie du vol, nous faisons cap sur le Piton des Neiges où l'alti indique 10 000 ft ! Courant à la Réunion, mais première fois et certainement pas la dernière pour moi.
Nous passons donc le Piton des Neiges, point culminant de La Réunion du haut de ses 3071m, qui domine les 3 majestueux cirques de l'île. D'ici, on voit l'océan tout autour de l'île. On pourrait encore monter jusqu'au FL125 sans souci mais il faut redescendre.

En plus, même si l'appareil est bien isolé thermiquement, plus de 3000m au dessus du niveau de la mer, il fait froidddd ! Théoriquement entre 5 et 10°C.

J'entame ensuite une descente assez rapide en passant par le Maïdo puis un passage sur les lagons.
Par la suite, une verticale et une intégration en 23 qui se conclue par un posé parfait, mais un peu trop long, ça va je n'ai pas volé depuis plus de deux semaines et la dernière fois sur classique !

Au sol, je relève les temps de vols, je pique la photo à ma passagère et monte sur la terrasse. Ici je rencontre le passager qui était avec Félix et qui a lui aussi pris des photos. Après un rapide échange des adresses mails, tout le monde redescend.
Voila ce beau vol de 79 min, instructif sur plusieurs points, est terminé, hélas, il faut rentrer !